三津浜という地名を聞いたことがある人は、松山に縁のある人だろう。松山市の北西に位置するこの港町は、かつて松山の海の玄関口として栄えた場所だ。今は観光地として大きく取り上げられることは少ないが、古い町並みや小さな渡し船が今も残っていて、歩くたびに発見がある。
古い町並みと路地の空気
三津浜の商店街を歩くと、昭和のころから時間が止まったような建物が並んでいる。シャッターが閉まった店もあるが、それが逆に町の歴史の重さを感じさせる。古い木造の建物が軒を連ねる通りは、観光地らしく整備されているわけではなく、あくまで生活の場として続いてきた場所の顔をしている。その飾らなさが、歩いていて心地よい。
路地に入ると、潮の匂いがする。海が近いのだと体で感じる瞬間だ。民家の塀の向こうから洗濯物が揺れていたり、猫が塀の上でうとうとしていたりする。観光客向けに演出されたものは何もない。それでも、こういう路地の空気こそが、三津浜を歩く理由のような気がしている。
三津の渡しと川沿いの景色
三津浜には「三津の渡し」と呼ばれる小さな渡し船がある。三津浜港近くの川を、対岸まで渡してくれる無料の渡し船で、愛媛県が運航している。乗船時間は一分にも満たないほど短いが、川面を滑るように進む小さな船に乗ると、なんだかちょっとした旅をしている気分になる。地元の人が自転車ごと乗り込んでいたり、近所のおじいさんが船頭さんと言葉を交わしていたりする様子が、この渡しの日常を教えてくれる。
川沿いに少し歩くと、古い石積みの護岸や、係留された小さな漁船が見える。水面は穏やかで、空の色をそのまま映している。特別な見どころというわけではないけれど、ここに立ってぼんやり川を眺めている時間が、三津浜散歩のなかで一番好きだと思っている。
のんびりした時間の過ごし方
三津浜は、急いで回るような場所ではない。目的地を決めずに歩いて、気になった路地に入って、渡し船に乗って、また戻ってくる。それだけで半日は過ごせる。
商店街には焼き菓子の店や昔ながらの食堂もあり、小腹が空いたときに立ち寄れる場所も少しずつ増えている。ただ、三津浜の魅力はそういった店の充実よりも、町全体に漂うゆるやかな時間の流れにあると感じている。松山市街からは路面電車と徒歩で行けるので、城山や道後とはまた違う松山の顔を見たいときに、ふらりと訪ねてみてほしい場所だ。
